Donna consacrata al culto della dea Vesta nell’antica Roma, appartenente al collegio sacro delle vestali, che aveva il compito di preservare il fuoco sacro della città e della comunità, nonché di custodire il focolare domestico e pubblico, rappresentando la sacralità della famiglia e dello stato.
Persona, solitamente donna, che si distingue per la sua ferrea aderenza a principi morali e di comportamento, spesso considerati rigidi e intransigenti. In senso ironico, si può definire vestale chi si fa paladino di un ideale e lo difende con impegno e determinazione.