Il processo di organizzare o disporre in modo gerarchico o a strati diversi elementi o sostanze, o il fenomeno per cui tali elementi o sostanze si dispongono naturalmente in strati distinti.
Il verbo “stratificare” indica l’azione di disporre in strati, sia orizzontali che verticali, un materiale o una sostanza. In senso figurato, il termine può anche riferirsi alla disposizione gerarchica di elementi o concetti. Il verbo riflessivo “stratificarsi” indica invece il processo per cui un materiale o una sostanza si dispone spontaneamente a strati, sia orizzontali che verticali.