Strato di materiale posto tra il suolo e il fondo di una costruzione superficiale, che ha la funzione di costituire una solida base. In senso generale, si intende come piano o superficie posta sotto il fondo o su cui appoggia il fondo visibile. Talvolta viene utilizzato in senso figurato.
Caratteristica o sentimento che risiede nel profondo di una persona e che emerge occasionalmente in modo più o meno evidente, come ad esempio un sottofondo di malinconia che si può percepire in una persona anche quando sorride.
Insieme di suoni, rumori o voci che costituiscono un sottofondo sonoro, spesso utilizzato come accompagnamento secondario a un’azione teatrale, cinematografica, radiofonica o televisiva, o come commento sonoro che accompagna i dialoghi di un film o di un programma televisivo o radiotelevisivo.