Impiego di forze fisiche o mentali superiori al normale, finalizzato a superare un ostacolo o raggiungere uno scopo. Può essere un gesto o un movimento insolito che richiede uno sforzo eccessivo, o un impegno a fondo in cui si fanno tutti gli sforzi possibili. L’espressione “con sforzo” indica che l’azione richiede molta forza e fatica, mentre “senza sforzo” indica che l’azione è facile e agevole. Le espressioni ironiche “bello sforzo!” o “ha fatto lo sforzo!” indicano invece un impegno minimo o scarsa energia impiegata nell’azione compiuta.
L’azione di applicare una forza su una superficie di un oggetto, come un elemento di struttura o una macchina, che tende a deformarlo. Può essere indicato anche come lo sforzo di trazione di un cavo o il carico su un motore. In poesia, può essere utilizzato per indicare l’insieme di forze militari come un esercito o una milizia.