Insetto coleottero appartenente alla famiglia degli Scarabeidi, caratterizzato da un corpo tozzo e robusto, ricoperto da tessuti durissimi e dotato di ali per il volo. Tra le specie più note vi sono lo scarabeo rinoceronte, lo scarabeo ercole, lo scarabeo elefante e lo scarabeo sacro, quest’ultimo di colore nero e noto per il suo comportamento coprofago, che consiste nel far rotolare con le zampe anteriori pallottole di sterco e utilizzarle come riserva di cibo.
Il termine “scarabeo” può riferirsi ad un animale sacro dell’antico Egitto, considerato simbolo del Sole e spesso rappresentato in immagini intagliate o modellate in pietra o metallo, utilizzate come amuleti o sigilli. Inoltre, può indicare un gioco di società in cui le tesserine con le lettere dell’alfabeto vengono disposte sul tavolo per formare parole, oppure l’immagine di uno scarabeo intagliata su pietra o metallo, tipica dell’arte egizia e imitata da altre civiltà mediterranee.