Individuo, spesso anziano, che si dedica alla vita religiosa e ad ascetiche pratiche, e che viene venerato dai fedeli per la sua santità e saggezza, soprattutto in ambito religioso orientale. In alcuni casi, il termine può essere utilizzato anche per indicare uno stregone o un mago.
In senso figurato, ironico o scherzoso, individuo di grande valore e rispetto, che si pone al di sopra di ogni giudizio, appartenente ai campi della letteratura, della politica o dell’industria.
Termine dispregiativo che indica una persona che finge di avere una santità che non corrisponde alla realtà, spesso associato a comportamenti bigotti e moralisti.