Componimento poetico di varia struttura metrica, di argomento leggendario, cavalleresco o amoroso, che ha avuto origine in Spagna nel XV secolo e si è diffuso in Francia e Italia durante il periodo romantico. In Italia, il termine è stato utilizzato dai poeti preromantici e romantici per richiamarsi al gusto e alla tematica del romance spagnolo dei secoli XV e XVI.
Composizione musicale di carattere lirico-sentimentale, eseguita con canto e accompagnamento strumentale, che si distingue per un andamento melodioso e patetico. Può essere eseguita come parte di un’opera lirica o come composizione da camera o strumentale.