Stile di esecuzione musicale che si avvicina alla parlata, utilizzato per rendere comprensibili le parole cantate da un solista, senza costituire una melodia in sé conclusa. In particolare, parte dialogata o appena declamata di un’opera lirica, eseguita con accompagnamento orchestrale o strumentale.
Nell’ambito di un’opera lirica, parte parlata con poche variazioni di tono, che ha la funzione di collegare tra loro le arie e di descrivere l’azione scenica. Il recitativo può essere accompagnato da un’orchestra o soltanto da un basso continuo.