La protostoria rappresenta la fase più antica di un popolo o di una civiltà, caratterizzata dalla mancanza di documenti scritti ma testimoniata da reperti archeologici. In senso più ampio, la protostoria è la fase intermedia tra la preistoria e la storia vera e propria di un processo storico.
Periodo di transizione tra la preistoria e la storia, caratterizzato da importanti cambiamenti culturali e sociali, ma non ancora documentato dalla scrittura.