Nella Chiesa cattolica, il pontefice è il titolo attribuito al vescovo di Roma, ovvero il Papa, e ad ogni altro vescovo della Chiesa cattolica. Il termine “sommo pontefice” è comunemente usato per riferirsi al Papa.
Nel contesto religioso, il termine pontefice indica il massimo rappresentante di una determinata confessione religiosa, con il compito di guidare e dirigere la comunità di fedeli.
Nel contesto dell’antica Roma, membro del collegio sacerdotale dei pontefici, il cui compito era quello di presiedere alle varie forme del culto e di conservare il patrimonio religioso e giuridico della città. In seguito, il termine “pontefice” è stato utilizzato per indicare il capo del collegio dei pontefici e, successivamente, il titolo assunto dall’imperatore.