Nel passato, individuo appartenente all’esercito che precedeva la truppa principale e che si occupava di aprire la strada utilizzando attrezzi come l’ascia, la zappa e gli esplosivi. Attualmente, il termine si riferisce a un soldato del genio o a un innovatore che si distingue per la sua abilità e coraggio nell’aprire nuove strade e soluzioni in un determinato campo.
Persona che si avventura in territori inesplorati, rilevando le caratteristiche geografiche, etniche e culturali, e che può insediarsi in tali luoghi; in particolare, uno dei primi coloni di una regione o di un paese.
Persona che si dedica a un’attività innovativa o sperimenta nuovi metodi di studio, aprendo la strada ad altri che possono seguirne l’esempio. Esempi di pionieri possono essere trovati in vari campi come l’aviazione, la medicina e la scienza.