Luogo fortificato, situato in una posizione strategica, munito di armi di difesa, magazzini, approvvigionamenti e organizzazioni varie, destinato a servire come base per un corpo di operazioni militari per un lungo periodo di tempo. Può essere una città, una cittadina o una località fortificata, e se si trova in prossimità del mare, viene chiamata piazzaforte marittima.
In senso figurato, si intende un luogo in cui una corrente, un partito o un movimento hanno una forte presenza e attività, simile ad una fortezza, come ad esempio le grandi fabbriche del nord che sono state per anni la piazzaforte del sindacato.