Si definisce paternalista una persona che sostiene e pratica il paternalismo, ovvero un atteggiamento che si caratterizza per la tendenza a proteggere e guidare gli altri, assumendo un ruolo di autorità e controllo su di essi, spesso a loro insaputa o contro la loro volontà. L’aggettivo paternalista, invece, si riferisce ad un comportamento o ad una politica che adotta tale atteggiamento.
Che si riferisce ad un atteggiamento o ad un comportamento che si basa sulla convinzione di avere il dovere di proteggere e guidare gli altri, come farebbe un genitore nei confronti dei propri figli.