Zona di terreno pianeggiante e impermeabile, caratterizzata dalla presenza di acque stagnanti poco profonde e da una vegetazione rigogliosa. Le paludi possono essere soggette a bonifica e sono spesso associate alla malaria e alla presenza di metano.
Situazione di immobilismo o di stallo, in cui una persona non riesce ad uscire, simile ad essere intrappolati in una palude o in un pantano.