La paleontologia è una scienza che si occupa dello studio dei resti fossili di organismi animali e vegetali appartenenti a epoche antiche, al fine di ricostruire la loro morfologia, l’evoluzione, l’ambiente e la distribuzione geografica. Grazie alla paleontologia, si sono ottenuti importanti contributi per lo sviluppo delle scienze naturali, come l’anatomia comparata, l’embriologia, la botanica e la zoologia, e ha fornito prove a sostegno delle teorie dell’evoluzione. Inoltre, la paleontologia costituisce la base fondamentale della geologia storica.
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