Strumento da cucina costituito da un contenitore circolare in metallo, solitamente in rame, con fondo e manico arcuato e mobile per poterlo sollevare o appendere alla catena del camino. Viene utilizzato per cuocere cibi come la polenta. In senso esteso, il termine può indicare anche la quantità di cibo contenuta nel paiolo, detta paiolata.
In senso figurato e popolare, il termine “paiolo” indica una grande quantità di denaro o una situazione di grande fortuna.
Spazio pianeggiante destinato all’installazione di artiglierie militari.