L’oncia è stata un’unità di misura utilizzata in passato per il peso, la lunghezza e la valuta. Nel sistema di misura antico, corrispondeva a un dodicesimo di libbra o di asse, mentre in Italia e altrove era utilizzata come unità di misura di peso, con un valore variabile intorno ai 30 grammi. Nel Medioevo, l’oncia era anche una moneta reale di valore diverso, adottata in diversi Stati italiani. Inoltre, l’oncia era anche un’unità di misura di lunghezza, pari alla dodicesima parte del piede, del braccio o del palmo. Nelle repubbliche dell’America Latina, invece, l’oncia era utilizzata come unità di misura di lunghezza, come sottomultiplo del piede, prima dell’adozione del sistema metrico decimale.
Riferimento ad una quantità minima di qualcosa, spesso utilizzato in senso figurato, come ad esempio l’o. di cervello. Inoltre, può essere utilizzato per indicare un’azione svolta gradualmente, a oncia a oncia.