Formazione celeste costituita da un ammasso di gas, polveri e stelle che, vista dalla Terra, assume l’aspetto di una nuvola più o meno luminosa. La nebulosa può essere brillante, emettendo o diffondendo radiazioni, o oscura, assorbendo le radiazioni delle stelle vicine. Inoltre, può essere di diversi tipi, come la nebulosa planetaria, caratterizzata da un involucro gassoso intorno a una stella, o la nebulosa stellare, che in realtà indica una galassia. In senso figurato, si può parlare di nebulosa per indicare una cosa ancora in preparazione, allo stato di formazione.
Una massa confusa e disorganizzata di elementi, enti o idee, che si presentano come un insieme indistinto e poco chiaro.