Una melodia lenta e solenne, spesso di origine liturgica, che può essere utilizzata come canto o come composizione musicale di ritmo lento. In senso esteso, si riferisce anche a una melodia lenta e piatta, simile a quelle utilizzate nei canti liturgici.
Pratica musicale antica che consisteva nell’arte del contrappunto, ovvero la combinazione di più melodie in modo armonioso.