Organo di origine epiteliale che ha la funzione di produrre e rilasciare sostanze specifiche all’interno o all’esterno del corpo, a seconda che si tratti di ghiandole endocrine o esocrine. Le ghiandole endocrine rilasciano il proprio secreto direttamente nel sangue, mentre le ghiandole esocrine lo eliminano all’esterno o in una cavità del corpo.
Un gruppo di cellule o una singola cellula in grado di produrre diverse sostanze, come resine, mucillagini, nettare, ecc., che possono essere utilizzate per diverse funzioni all’interno di un organismo.