Scavo artificiale o naturale di varie dimensioni, spesso riempito d’acqua, che può essere utilizzato come fossa difensiva intorno alle fortificazioni antiche o come canale di scolo per le acque piovane lungo i campi o ai margini delle strade campestri. Il fossato può essere anche utilizzato come metodo di irrigazione per scorrimento, soprattutto in zone collinose, attraverso il sistema a fossatelli.
Un canale naturale o artificiale che contiene acqua e che può essere utilizzato come difesa o come barriera fisica.