fissione

Processo nucleare in cui un nucleo atomico pesante viene diviso in due o più frammenti di massa approssimativamente uguale, con conseguente rilascio di una grande quantità di energia e la produzione di neutroni. Questo processo può essere innescato dall’urto di un neutrone lento (fissione termica) o veloce (fissione veloce) contro il nucleo e può essere autoalimentato se le particelle prodotte sono in grado di dare origine a nuovi processi di fissione (fissione a catena). In alcuni casi, la fissione può anche verificarsi spontaneamente in alcuni nuclei pesanti senza l’apporto di energia esterna.