Costruzione elevata, spesso a forma di torre, che ospita un impianto di segnalazione luminosa, con sorgente di luce fissa o intermittente, utilizzato come riferimento per la navigazione notturna lungo la costa, nei porti, in mezzo alle acque o in prossimità di un aeroporto.
Apparecchio luminoso utilizzato come segnale di navigazione per indicare la presenza di un ostacolo o di una zona pericolosa, posto in genere su una torre o su una nave. In senso esteso, può anche indicare il fanale di un autoveicolo o di un aeromobile.
Metaforicamente, il faro rappresenta una luce che indica una guida o un riferimento, come ad esempio la civiltà di una nazione.