La denotazione è il risultato dell’azione di indicare o rappresentare un concetto o un oggetto attraverso un segno linguistico, ed è una proprietà fondamentale del linguaggio che permette di attribuire un significato preciso alle parole e alle frasi.
In ambito filosofico, la denotazione rappresenta l’insieme di tratti distintivi che definiscono un concetto e lo distinguono da altri, permettendone la comprensione e l’utilizzo corretto.
In linguistica, la denotazione rappresenta il valore oggettivo e informativo di un segno linguistico, che non dipende dal contesto d’uso e che è regolato dal codice comune ai membri della comunità linguistica. Tale concetto si differenzia dalla connotazione, che invece rappresenta il valore soggettivo e culturale attribuito al segno linguistico in base al contesto e alle esperienze personali dell’individuo.