Riferito alla quarta era geologica della Terra, detta cenozoica o terziaria, caratterizzata dallo sviluppo dei mammiferi, dal grande ciclo orogenetico alpino-himalaiano e dalle trasformazioni della fauna, della flora, dei climi, dei continenti e degli oceani verso le attuali caratteristiche. Come sostantivo, indica l’era cenozoica suddivisa in paleogene e neogene, che comprendono diverse epoche geologiche.
Periodo geologico che si estende dal termine del Mesozoico fino ai giorni nostri, caratterizzato dalla comparsa e dall’evoluzione di numerose forme di vita, tra cui i mammiferi.