Catecu è un termine che indica un albero della sottofamiglia delle Mimosacee, originario dell’India e dello Sri Lanka, caratterizzato da fiori di colore giallognolo riuniti in spighe. Il termine è anche utilizzato per indicare alcune specie di acacia, leguminose dell’India e di Ceylon, tra cui l’Acacia catechu, un alberetto coltivato nell’America tropicale, alto circa 6 o 7 metri, il cui legno viene utilizzato per estrarre una sostanza densa e amara, anch’essa chiamata catecu o catù, che viene impiegata dagli indigeni per preparare un masticatorio dalle proprietà espettoranti, astringenti e antisettiche.
Una sostanza densa e scura, estratta da una pianta, che viene utilizzata sia in campo medico che in tintoria.