Zona di fondale marino, lacustre o fluviale, che si distingue per la sua elevazione rispetto alla zona circostante e che presenta una profondità di acqua appena sufficiente per la navigazione.
In senso figurato, si fa riferimento alle fasce sociali più svantaggiate e disagiate della società, dove spesso si riscontra un alto tasso di criminalità. Inoltre, si può estendere il concetto ai quartieri o luoghi urbani frequentati da delinquenti.