Aggettivo che si riferisce al periodo più antico dell’era archeozoica, caratterizzato dalla presenza di rocce eruttive e metamorfiche. Questo periodo è privo di fossili, ma sono state rinvenute tracce di batteri, alghe e spugne. I terreni dell’archeano affiorano nella penisola finlandese (Scudo baltico) e nell’America Settentrionale (Scudo canadese), ma si presume che si estendano anche sotto formazioni più recenti nei rispettivi continenti.
Il termine “archeano” si riferisce al periodo geologico più antico della Terra, che si estende dal momento della sua formazione, circa 4,6 miliardi di anni fa, fino a circa 2,5 miliardi di anni fa.