Stato di ignoranza del sistema di lettura e scrittura, causato dalla mancanza di istruzione di base o dalla perdita della capacità di leggere e scrivere per prolungata mancanza di esercizio. In senso esteso, indica una totale inadeguatezza o sprovvedutezza in un determinato ambito, come quello affettivo o morale.
Condizione in cui un individuo non è in grado di leggere e scrivere, che può manifestarsi in un’area geografica determinata e rappresentare un problema sociale noto come analfabetismo.