In ambito medievale, la summa era un’opera completa e sistematica che raccoglieva i principi e le teorie di una disciplina o di una dottrina, come ad esempio la summa teologica di San Tommaso.
In senso esteso, la summa è una sintesi o una raccolta dei principali elementi di una cultura, di un’epoca o di una civiltà. Ad esempio, la “Divina Commedia” può essere considerata una summa della cultura medievale.