Aggettivo che descrive una persona o un animale molto magro e smunto, con un aspetto affilato e privo di grasso, oppure che indica un corpo o parti di esso estremamente magri e asciutti.
Inadeguato, privo di sostanza o di contenuti significativi, come ad esempio una relazione scarna. Inoltre, può indicare uno stile essenziale, sobrio e privo di fronzoli, come ad esempio uno stile di prosa o di oratoria scarna. In senso esteso, può indicare anche uno scrittore che si esprime in modo essenziale e conciso.