Informazione riguardante le qualità morali, le capacità professionali o la solidità commerciale di una persona o impresa, fornita da chi ha avuto esperienze dirette con essa. In alternativa, può essere la persona stessa a fornire tali informazioni. Le referenze sono spesso richieste per stabilire rapporti di lavoro o di affari.
In senso ampio, la referenza indica un punto di riferimento, un parametro o un criterio utilizzato per valutare o giudicare qualcosa.
In linguistica, la referenza è la capacità di un segno linguistico di riferirsi a una realtà esterna al linguaggio stesso.