In astronomia, una formazione di gas e polvere nello spazio interstellare, spesso di grandi dimensioni, che appare come una nuvola luminosa nel cielo notturno.
In senso antico o letterario, la nebulosa è un termine che può riferirsi sia a una nuvola che a una nebbia, ma anche ad una formazione di gas e polvere interstellare che può essere osservata nel cielo notturno.