L’hardware è l’insieme delle componenti fisiche, tecniche, elettriche ed elettroniche che costituiscono un sistema di elaborazione dati, in contrapposizione al software, ovvero l’insieme dei programmi che ne consentono il funzionamento. L’hardware comprende la macchina, i componenti elettronici, i dispositivi e la struttura fisica e tangibile dell’elaboratore.
In senso generale, l’insieme di tutte le attrezzature e i dispositivi meccanici ed elettronici utilizzati in un’attività specifica.