Operazione volta a separare o dividere ciò che è stato precedentemente unito o congiunto, come ad esempio separare i pezzi di un meccanismo o dividere una parte dal tutto.
In senso figurato, provocare la separazione e la discordia tra individui, dividendo spiritualmente gli animi e creando contrasti e divergenze, come ad esempio quando cittadini vengono disuniti a causa di questioni politiche.