Genere di piante erbacee bulbose appartenenti alla famiglia delle Iridacee, caratterizzate da foglie lineari e fiori di varie tonalità di colore. Tra le specie più note vi è quella del prezioso zafferano.
In senso esteso, si intende la polvere di colore giallo che viene estratta dai pistilli del fiore di croco e che viene utilizzata come condimento.
il primo si riferisce al colore giallo-rossiccio che caratterizza i pistilli del fiore del croco, mentre il secondo indica il colore giallo-arancio, simile a quello dello zafferano.