Elemento osseo di forma discoidale o cilindrica che, articolandosi verticalmente con gli altri elementi ossei, costituisce la colonna vertebrale. Le vertebre sono composte da un corpo centrale e un arco neurale che delimita il foro vertebrale in cui è contenuto il midollo spinale. Ogni vertebra presenta apofisi che si dirigono lateralmente (apofisi trasverse), dorsalmente (processo spinoso) e servono ad articolare le vertebre tra loro. Le vertebre sono presenti in tutti gli animali vertebrati e costituiscono la prima porzione dello scheletro assile.
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