Le Ustilaginali sono un ordine di funghi basidiomiceti che infettano piante superiori, in particolare angiosperme coltivate e spontanee come graminacee e ciperacee. Questi funghi parassiti causano la formazione di spore durevoli, chiamate ustilagospore, che si accumulano in ammassi nerastri e polverulenti, conferendo alla pianta l’aspetto di carbone. Il ciclo di vita delle Ustilaginali prevede una fase aploide, durante la quale il fungo vive come saprobio nel suolo, e una fase dicariotica, corrispondente alla vita parassitaria.
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