Strumento ottico utilizzato per misurare l’altezza degli astri sull’orizzonte o la distanza angolare tra due corpi celesti. In particolare, il sestante viene impiegato in ambito marittimo per determinare la posizione di una nave attraverso la misurazione dell’altezza del Sole sull’orizzonte e la successiva calcolazione della latitudine del luogo di osservazione. Lo strumento è costituito da un’armatura metallica a forma di settore circolare, alla cui estremità è collegato un cannocchiale e uno specchio fisso, graduato per circa 120°. L’alidada, collegata allo specchio mobile, può ruotare attorno al vertice del settore, permettendo di sovrapporre la visuale dell’astro con quella dell’orizzonte e ottenere la misura dell’angolo tra le due.
Strumento di misura nautico, utilizzato per determinare la posizione di una nave rispetto all’orizzonte e alle stelle, costituito da un cerchio graduato in 360 gradi e da un sistema di specchi e prismi.
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