La carica di massimo rappresentante della Chiesa cattolica, conosciuta come papato, e il periodo di tempo in cui ogni papa rimane in carica. Inoltre, il termine può riferirsi anche alla suprema dignità attribuita al pontefice.
Il termine papato indica il governo della Chiesa cattolica come istituzione storica, con il papa a capo. Inoltre, il papato è stato spesso oggetto di lotte e conflitti con altri poteri, come l’impero, soprattutto nel corso del Medioevo.
In senso figurato, e in tono scherzoso, si intende una condizione di agiatezza e tranquillità nella vita, spesso associata alla pensione o alla vecchiaia.
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