Persona presa e trattenuta a forza da una parte nemica o criminale come garanzia per il rispetto di accordi, come oggetto di scambio o come strumento di ricatto per garantire la propria incolumità o per ottenere la soddisfazione delle proprie richieste. In senso più ampio, può essere considerato ostaggio chiunque sia trattenuto contro la propria volontà come mezzo di difesa o strumento di ricatto.
Persona che viene trattenuta come mezzo di garanzia per ottenere il rispetto di determinate condizioni o l’accoglimento di specifiche richieste, come nel caso in cui la polizia liberi gli ostaggi dei rapitori.
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