Il neutrone è una particella subatomica elettricamente neutra, costituente fondamentale del nucleo dell’atomo insieme al protone. Ha un numero di massa pari a 1 e una massa poco superiore a quella del protone. Può essere emesso dal nucleo in molte reazioni atomiche e nei processi di fissione nucleare. È instabile allo stato libero e decade in un protone, un elettrone e un antineutrino con una vita media di circa 1000 secondi. Tuttavia, può essere utilizzato per bombardare altri nuclei atomici, dando luogo alle reazioni nucleari a catena che vengono utilizzate nei reattori nucleari per la produzione di energia e nelle armi nucleari. La bomba al neutrone è una particolare bomba nucleare a fusione in cui parte dell’energia emessa è prodotta da reazioni di fissione di nuclei pesanti indotte da neutroni veloci emessi nella reazione di fusione.
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