Perdere il controllo di una nave o di un’imbarcazione, causando il suo affondamento, come accaduto al transatlantico durante la tempesta.
Non avere successo o fallire in un’impresa, in un progetto o in un’azienda, con conseguente insuccesso o rovina. In senso figurato, può indicare anche il fallimento di idee, speranze o disegni.
Perdere la propria direzione o scopo, smarrirsi in senso figurato, come descritto in modo poetico da Leopardi nella sua opera, dove il naufragio diviene una condizione accettata e persino desiderata.