Corrente culturale e filosofica che si diffuse in Europa nel XVIII secolo, con epicentro in Francia, con l’obiettivo di estendere il potere della ragione a tutti i campi dell’esperienza umana, al fine di liberare l’umanità dalla schiavitù dell’ignoranza, dell’autorità e della tradizione.
L’illuminismo è un atteggiamento di pensiero che si basa su principi razionalisti e che ha portato a un’evoluzione delle idee in diversi ambiti, come la religione, la scienza, la filosofia, la politica, l’economia e la storiografia. Questo movimento culturale e politico si caratterizza per l’affermazione del rigore razionale e dell’uso del metodo empirico nella scienza, la polemica contro le autorità, i valori e le dottrine tradizionali, la tendenza verso l’individualismo e la fede nell’universale progresso dell’umanità. In senso più ampio, il termine può anche riferirsi ad altri movimenti culturali e politici che presentano alcuni degli aspetti caratteristici dell’illuminismo storico.
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