In linguistica, l’iato è la successione di due vocali che non formano un dittongo e che vengono pronunciate separatamente, sia all’interno di una stessa parola che tra due parole consecutive. L’iato può essere considerato anche come una forma di dieresi, che indica la separazione di due vocali che altrimenti verrebbero pronunciate come un’unica sillaba.
In senso figurato, si intende un’interruzione o una discontinuità nello spazio o nel tempo.
Spazio vuoto o apertura in una superficie o in un oggetto. Ad esempio, l’iato esofageo è l’apertura del diaframma che consente il passaggio dell’esofago nell’addome.