Lettera ufficiale del pontefice indirizzata ai vescovi e ai prelati, che ha lo scopo di comunicare la posizione della Chiesa su temi dottrinali, morali o sociali di interesse per l’intera comunità cristiana. L’enciclica può essere rivolta a tutti i vescovi o solo a quelli di una specifica regione e solitamente viene identificata dalle prime parole del testo.
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