Forma di governo in cui il potere è esercitato in modo assoluto e arbitrario da una sola persona o da un ristretto gruppo di individui, senza alcun rispetto per la legge e le libertà individuali. Nel dispotismo illuminato, caratteristico del XVIII secolo, i sovrani riformatori promuovevano riforme sociali e civili, pur mantenendo il potere assoluto. In senso esteso, il dispotismo indica un atteggiamento prepotente e oppressivo, ispirato a un estremo autoritarismo e alla noncuranza dei diritti altrui.
Condotta caratterizzata da un eccessivo e arbitrario esercizio del potere, che si manifesta attraverso comportamenti autoritari e prepotenti.
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