Le diatomee sono alghe unicellulari, presenti in acque dolci e marine, che si distinguono per la loro parete cellulare costituita da silice e formata da due valve incastrate l’una nell’altra. Queste alghe si riproducono per divisione e sono in grado di formare colonie. Le diatomee sono anche importanti allo stato fossile, poiché i loro gusci costituiscono strati di parecchi metri di spessore utilizzati per la pulitura dei metalli, la fabbricazione di dinamite, mattonelle refrattarie, per filtrare liquidi e come isolante.
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