Il processo di trasformazione graduale di un territorio fertile in uno desertico, causato da fattori climatici, geologici o dall’azione dell’uomo, come l’agricoltura o il disboscamento intensivi, che portano alla degradazione del suolo e alla perdita della sua capacità di sostenere la vita vegetale e animale. Tale fenomeno può interessare anche zone già semiaride o aride, ma ancora utilizzate per attività agricole o pastorali, a causa di eventi naturali come la siccità e di un eccessivo sfruttamento umano delle risorse disponibili.
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