Elemento strutturale fondamentale di uno scafo, costituito da una lunga travatura in legno o acciaio, che corre longitudinalmente da poppa a prua e su cui sono incastrate tutte le coste che formano l’ossatura. La chiglia può essere di diverse tipologie, come la chiglia massiccia in acciaio, costituita da una grossa barra a sezione rettangolare, o la chiglia piatta, formata da una grossa lamiera centrale costituente il fondo dello scafo. In alcuni casi, come nei velieri da pesca o da diporto, viene utilizzata una chiglia di deriva o falsa chiglia, un piano metallico fisso o rientrabile disposto longitudinalmente sotto la nave, per contrastare l’azione trasversale provocata dalla resistenza della rete o dal vento.
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